專科護士(Clinical Nurse Specialist，CNS)是指在某一特殊或者專門的護理領域具有較高水平和專長的專家型臨床護士。
專科護士發展狀況
  美國—專科護士最早在美國提出并實施。1900年美國護理雜志中一篇題為“Specialties in Nursing”的論文,首次提出了專科護理的概念。從1954年開始，在不斷提高臨床護理質量和護士專業技術能力形勢的驅動下，美國專科護士的培養逐漸定位于碩士以上水平的教育，并擴展到臨床的許多專業，包括ICU護理、急救護理、糖尿病護理、瘺口護理、癌癥護理、臨終護理、感染控制等各領域，其目的是為臨床培養高質量的專科護士，提高臨床護理實踐水平。如今美國已經在200多個專科領域培養了10萬余名專科護士，這些高素質的護理人才在醫療機構、社區保健、家庭護理以及護理科研等方面發揮著非常重要的作用。
  加拿大、英國—加拿大、英國等在60年代也開始實施專科護士培養制度，但與美國所不同的是專科護士的培訓并非全部定位于碩士學歷教育，而是根據專科特點，設置包括理論、實踐、研究等方面在內的專科教育課程進行培訓。
日本—1993年，日本護理協會成立了專科護士認定制度委員會，并開始在ICU護理、糖尿病護理、感染管理、癌癥護理、社區護理、精神護理等13個護理專科領域培養專科護士。
香港—1992年成立了13個護理專家組，中國護士網 www.qhzkw.net 開發了21個專科護理領域；1993年年底開設了專科護士的職位；1999年34個專科共有185名專科護士；2003年在抗擊SARS時期，香港僅感控護士就有53人。管理架構：直屬中央護理部或在部門運作經理的領導，每個醫院根據需要，在不同的專科分別設1-2名，每個專科護士下面有多名專責聯絡護士。由醫院提出計劃，醫管局統一聘用。工作范圍以本專科為主，根據轉介請求，到相關專科查房、巡查指導。工資待遇同病區經理等同。
中國內地—我國內地現有的少量專科護士中,多數為大專學歷,中專次之,本科最少 。根據我國護士隊伍學歷結構的現狀,如果把專科護士的學歷要求定位于本科及以上,則很難同時滿足“具有豐富的專科臨床工作經驗”的條件,而這一條件對專科護士的培養是至關重要的。因此,對于專科護士的學歷要求放寬到大專學歷及以上,允許先完成專科證書課程,取得專科護士的執業資格,同時要求3～4 年內完成高一級的學習,亦即獲得本科、碩士學歷(學位) 或研究生課程結業。
專科護士的職能和作用  
專科護士的職能和作用包括幾個方面：一是利用專科護士在某一領域的知識、專長和技術為患者和社會人群提供護理服務，并為患者提供相應的教育，促進康復和提高自我護理的能力。二是對同業的護理人員提供專科領域的信息和建議，指導和幫助其他護理人員提高對患者的護理質量。三是開展本專科領域的護理研究，并將研究的結果應用于本專業領域。四是參加相應的管理委員會，參與護理質量、護理效果的考核評價工作和成本效益的核算工作。
專科護士的角色
臨床專家：直接護理者和護理的指導者，提供、管理、指導和評價護理；
協作者:為實現共同的目標與各學科專業的人員協調合作；
教育者:幫助和促進他人學習；
臨床顧問:向咨詢者提供專家意見和建議；
研究者:通過科學研究獲取新的知識以豐富護理知識體系和改進護理實踐；
管理者:應用管理程序(計劃,組織,指導,控制和評價)營建一個有利于護理實踐的環境。
由此可見，隨著診療技術的發展和醫學分科的不斷細化，培養高素質的護理人才投身于護理實踐，并在專業領域發揮帶頭人作用已成為新時期面臨的新課題。借鑒國外經驗，結合我國實際，建立和發展專科護士培訓制度，無疑是提高護理專業技術水平和促進護理專業發展的重要策略和方向。目前，北京、廣東、重慶等地已經開始在ICU護理、糖尿病護理等領域開展專科護士的培訓，很多地區在專科護士培訓方面已經具備了一定的基礎和條件。通過各方面的共同努力，我國的專科護士培養制度必將會從無到有，從局限于ICU、糖尿病等領域擴展到較寬的臨床實踐范圍，專科護士對提高護理專業技術水平所發揮的作用定會愈加顯著。