公立醫院醫護人手緊張，夜更情況更嚴峻，留院病人若突然病情轉變但情況不算緊急時，召喚當值醫生到場診治往往等較長時間。聯合醫院去年試行“護聯網”護理計劃，由經過特別培訓的資深護士，代替當值醫生為病情較輕的病人作出臨床評估，有需要時處方藥物。有糖尿病及高血壓病人申訴肌肉痛，經護聯網資深護士評估風險而馬上聯絡醫生，確診為食肉菌感染，立刻施手術，得以保住性命。

　　聯合醫院的內科及老人科共有12間病房，夜更醫生有四位駐院醫生及兩位實習醫生，但12間病房分布于兩座大樓的不同樓層，拖慢醫生處理不同病房病人訴求的速度。聯合醫院內科及老人科副部門運作經理雷偉剛接受訪問時表示，以去年3月為例，每晚夜更護士電召醫生達30.7次，對于咳嗽、發燒等非緊急情況，醫生到達時間平均為兩小時。

　　特殊情況須傳召醫生

　　為縮短病人等候時間，該院去年8月在內科及老人科其中四間病房推行護聯網計劃，在晚上10時15分至早上7時，由護聯網護士代替當值醫生為病情較輕的病人評估。

　　院方選出八名具備10年內科及老人科經驗的資深護士，接受內科及老人科高級醫生培訓，學習臨床斷癥評估，包括有五天跟醫生巡房，按照13種標準化臨床指引，包括血壓高、發燒、肌肉痛及咳嗽等病況為病人評估，有需要時處方藥物。若遇到13種臨床指引以外的病況，便須立即傳召醫生到場診治。

　　雷偉剛稱，在這計劃下，病房夜更護士若發現病人出現指引上的臨床徵狀，便傳召護聯網護士，15分鐘就能到達診治，有效預防病人病情轉差，而且減少通知醫生次數，亦使醫生可集中處理病情較重的病人。他稱曾有一名70歲老翁，因患糖尿病及高血壓需留院觀察，晚間他申訴肌肉痛，經護聯網護士評估，懷疑是肌肉受感染，即時聯絡當值醫生，后再聯絡骨科醫生，確診為食肉菌感染，當晚施行切腿手術，性命得以保存。

　　聯合醫院去年12月將計劃擴至九間病房推行，今年3月，每晚通知醫生次數已大幅下跌至16.7次，非緊急項目到診時間亦縮短至75分鐘。護聯網計劃推行至今，截至本月上旬，并無發生任何醫療事故。

　　推行半年無任何事故

　　聯合醫院內科及老人科副顧問醫生連錫營表示，計劃中的13個臨床指引項目，是由30多項在病房常見的非急癥項目歸納出來，并經醫院管理層批準而訂立。護聯網護士可處方的藥物名單，已經醫院藥物及治療委員會審批及認可。護聯網護士每晚將診斷結果寫在紀錄簿上，當值醫生翌日就會審閱。