5月12日是國際護士節。國際護士理事會把今年護士節的主題定為“縮小差距：千年發展目標”。
　　國際護士節設立于1912年，旨在紀念護士職業的創始人、英國護理學先驅弗洛倫斯·南丁格爾。
　　南丁格爾1820年5月12日生于意大利佛羅倫薩一個富裕家庭，后隨父母遷居英國。1850年，她不顧家人反對，前往德國學習護理。1854年至1856年，英、法、土耳其聯軍與沙皇俄國在克里米亞交戰，由于醫療條件惡劣，英軍傷病員死亡率高達50%。南丁格爾率領護理人員奔赴戰地醫院，通過健全醫院管理制度，提高護理質量，在短短數月內把傷員死亡率降至2.2%。戰地士兵親切地稱她為“提燈女神”。
　　1860年，南丁格爾在英國圣多馬醫院建立了世界上第一所正規護士學校，并撰寫了多部護理學專著。她的辦學思想由英國傳到歐美及亞洲各國，南丁格爾因此被譽為近代護理專業的鼻祖。1910年，南丁格爾去世。
　　為紀念南丁格爾對護理事業所作的貢獻，國際護士理事會1912年將她的生日定為國際護士節，以激勵護士繼承和發揚護理事業的光榮傳統，以“愛心、耐心、細心、責任心”對待每一位病人，做好護理工作。從1988年開始，每年的國際護士節都設有一個主題。