盡管由于天然的母性情懷,婦女在維護周圍人群健康、照顧病殘方面始終扮演著無與倫比的主要角色。但在歷史上,男性在特定時期也參與了傷患的照護活動,并對 促進護理的發展做出了不可磨滅的貢獻。護理發展史上,曾經有過巫醫并存時期。那時的巫師所進行的許多活動其實都是護理工作,而其中的男巫師在某種意義上講 相當于男護士。
　　大約在公元前250年,印度出現了第一所護理學校,盡管受訓的人并不多,但全部是男性,因為當時的觀念認為護士必須由純潔的人來擔當,只有男性才能勝 任這一角色。同時規定:培訓出來的男護士要善良,身手敏捷,有得體的舉止、熟練的操作技術要為病人洗澡、洗衣物,會運用按摩技術為病人按摩肢體,能幫助病 人移動軀體、陪病人散步,能夠烹飪食物,能制作病床并經常將它擦拭干凈,病人要求的每項服務都能很好地完成。基督教的產生使得許多虔誠的信徒參與到護理病 患的活動中來,這當中不乏有大量的男性成員,他們代表著那個時期的男護士。到了公元4世紀,基督教被奉為羅馬國教又為慈善事業的發展創造了非常有利的條 件,一些慈善團體逐漸成立起來,其中許多組織都是男性組成的。6世紀,意大利修士本尼迪克特創辦了圣本篤修會,由修士們為病患提供充滿愛心的照護服務。在 這之后,幾乎每一個修道院都擁有一所醫務室,以滿足病患、傷殘、窮困者的照護需求。十字軍東征時期,一批勇敢的護理團隊涌現了出來,其中最為著名的有條頓 騎士團、麻風騎士團、圣靈騎士團等,這些團隊中的男性成員在戰爭中為救護傷員立下了不朽的功勛,一些團隊甚至在戰后還繼續發揮著他們的作用。1106年, 倫敦建立了圣托馬斯醫院,圣奧古斯丁兄弟會派男護士進入該院工作。1123年,圣奧古斯丁兄弟會在倫敦又開辦了圣巴多羅馬醫院,繼續為病人提供護理服務。 中世紀期間,每一次大的瘟疫流行都伴隨著許多男性人員冒著生命危險沖在第一線為受害者提供照護服務。
　　14世紀,當黑死病橫掃歐洲大陸時,大量的病人掙扎在死亡邊緣,許多慈善團體不顧個人安危來到瀕死病人的身邊為他們做臨終護理并兼顧尸體的掩埋工作, 厄萊克希爾恩兄弟會(Alexian brothers) 便是其中之一的在羅馬天主教會授權下組織起來的團體。(1866年,厄萊克希爾恩兄弟在芝加哥開辦了醫院,不久正式的男護校成立了,對男護生的教育)出入 了正規到了15世紀～16世紀,我們不得不提到的便是被譽之為“護理守護神”的圣約翰?西尤戴德(St.John Ciudad)和圣凱米勒?德?萊里斯(St.Camillus de Lellis)。圣約翰?西尤戴德出生于1495年的葡萄牙, 8歲時就離開了家,曾放過羊,打過仗,售過書,也當過普通工人,于1538年建立了慈善兄弟會,還在格林納達開了一家醫院,請他的朋友幫助照顧那些有精神 障礙的、無家可歸的、殘疾的人們。1550年,他在救一名溺水的男孩時不幸身亡,1690年被追封為圣徒。圣凱米勒?德?萊里斯于1550年出生在意大 利,從小喪母,跟隨父親一起當兵打仗,染上了賭博的惡習。后來終于在飽嘗惡果之后改邪歸正,創建了病人照護團,救助那些所有需要幫助的人,1614年逝 世,1746年被追封為圣徒。后來與圣約翰?西尤戴德一起被確立為護理的守護神。詹姆斯?德海姆是美國費城的一個黑人奴隸,先后被三位醫生占有并充當他們 的助手(當時也就是護士) ,在此期間,他學習到了許多醫學知識。1783年,在第三位醫生的幫助下他贖回了自由,之后在新奧爾良從醫,成為美國歷史上第一位非洲裔醫生。
　　克里米亞戰爭中,雖然我們聽到的都是女性護士進行戰地救援,但事實上在這場戰役中許多軍隊都有男護士參加了救護工作。1861年～1865年的美國國 內戰爭中,南北雙方軍隊都設置有男護士,南聯盟甚至要求每個團必須有30名男護士負責傷病員的護理。戰爭結束后,美國軍隊規定:只能由男性做護士。然而, 隨著英國女護士南丁格爾在克里米亞戰爭結束后對護理職業的界定,護理被貼上了性別的標簽,人們普遍認為只有女性才適合從事這一領域的工作,于是許多情況都 發生了變化。以美國為例,1901年,美國軍隊護士團成立后即拒絕男性參加,即使有男護士應征入伍,也不讓他們從事護理工作,由此,改變了軍隊護理由男性 占主導地位的狀況。直到1955年,艾森豪威爾總統簽署了允許男性進入軍隊護理領域的法令,才扭轉了持續了半個世紀的軍隊無男護士的局面。與此同時,公共 醫院也增加了男護士的數量。1971年,美國出現了男護士協會,極大地支持和推動了男護士的發展。從此,男護士數量逐年增加。而在我國,由于傳統的“女性 不能拋頭露面”以及“男女授受不親”的觀念,使得國人最初對從西方傳來的護理病人的模式不太適應,照護病人的護士多為男性。后來,隨著西醫在中國的日益發 展以及人們思想觀念的逐步改變,女性才成為護理隊伍的主導力量,并最終形成絕對優勢。
　　近年來,我們發現又有男性護士加入到護理隊伍中來,而且呈越來越多的態勢。從某種角度來說,這對女性的就業構成了威脅,然而從長遠來看,男護士的介入可能會對更好地發展護理事業起催化作用,這又不能不說是一件好事。
　　總之,在了解了男性在護理歷史上所做的貢獻后,我們可能會較為正確地認識男性在護理領域所能扮演的角色,也會較為準確地預測他們的未來。