國(guó)際護(hù)士節(jié)是為了紀(jì)念英國(guó)護(hù)理學(xué)先驅(qū)、婦女護(hù)士職業(yè)創(chuàng)始人和現(xiàn)代護(hù)理教育的奠基人南丁格爾而設(shè)立的。

    弗洛倫斯·南丁格爾 (Florence Nightingale) １８２０年５月１２日生于意大利佛羅倫薩一個(gè)富裕家庭，后隨父母遷居英國(guó)。她曾在巴黎大學(xué)就讀。１８５０年，她不顧家人的反對(duì)，到德國(guó)凱撒斯韋爾基督教女 執(zhí)士學(xué)校學(xué)習(xí)護(hù)理，并開(kāi)始對(duì)英、法、德等國(guó)的護(hù)理工作進(jìn)行考察研究，寫出不少護(hù)理學(xué)專著。１８５３年出任倫敦患病婦女護(hù)理會(huì)監(jiān)督。１８５４年至１８５６年 克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)期間，英、法、土耳其聯(lián)軍與沙皇俄國(guó)在克里米亞交戰(zhàn)。由于當(dāng)時(shí)英國(guó)戰(zhàn)地醫(yī)院管理不善，救護(hù)條件極差，又沒(méi)有護(hù)士護(hù)理傷病員，英軍傷病員死亡率 高達(dá)５０％。在這種情況下，南丁格爾率領(lǐng)護(hù)理人員奔赴戰(zhàn)地醫(yī)院，通過(guò)健全醫(yī)院管理制度， 提高護(hù)理質(zhì)量，使傷員死亡率大幅度下降，被戰(zhàn)地士兵稱為“提燈女神”。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，她被視為民族英雄。１８５７年，在她的努力下，英國(guó)皇家陸軍衛(wèi)生委員會(huì) 成立。同年，軍醫(yī)學(xué)校成立。１８６０年，南丁格爾在英國(guó)圣托馬斯醫(yī)院建立了世界上第一所正規(guī)護(hù)士學(xué)校。隨后，她又著手助產(chǎn)士及濟(jì)貧院護(hù)士的培訓(xùn)工作。她撰 寫的《醫(yī)院筆記》、《護(hù)理筆記》等主要著作成為醫(yī)院管理、護(hù)士教育的基礎(chǔ)教材。由于她的努力，護(hù)理學(xué)成為一門科學(xué)。她的辦學(xué)思想由英國(guó)傳到歐美及亞洲各國(guó)，南丁格爾被譽(yù)為近代護(hù)理專業(yè)的鼻祖。

    １９０１年，南丁格爾因操勞過(guò)度，雙目失明。１９０７年，為表彰南丁格爾對(duì)醫(yī)療工作的卓越貢獻(xiàn)，英國(guó)國(guó)王授予她功績(jī)勛章，她也成為英國(guó)首位獲此殊榮的婦女。１９１０年，南丁格爾逝世。
英國(guó)1970年發(fā)行的10英鎊紙幣

    為紀(jì)念南丁格爾對(duì)護(hù)理事業(yè)發(fā)展的業(yè)績(jī)，１９１２年，國(guó)際護(hù)士理事會(huì)將５月１２日南丁格爾的誕生日定為國(guó)際護(hù)士節(jié)，以激勵(lì)廣大護(hù)士繼承和發(fā)揚(yáng)護(hù)理事業(yè)的光榮傳統(tǒng)，以“愛(ài)心、耐心、細(xì)心、責(zé)任心”對(duì)待每一位病人、做好護(hù)理工作。